La mauvaise réputation des échecs consiste à ne pas les reconnaître dans un sport en tant que tel, car l’amateur ou le critique a tendance à sous-estimer les joueurs d’échecs en tant que sportifs, et ils prétendent qu’il n’y a pas de mouvement ou de fond sportif de ceux-ci en restant pratiquement une série d’heures devant un échiquier plein de pièces et, bien sûr, tous deux assis sur quelques chaises.
C’est l’avis de tout critique qui voit, de manière superficielle, les échecs comme un simple jeu ou un divertissement intellectuel pour la société. Cependant, dans cet article que nous présentons, nous voulons aller un peu plus en arrière-plan, en offrant une vision purement sportive des échecs.
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Les effets de l’exercice physique sur le joueur d’échecs
L’importance de la préparation physique du joueur d’échecs est telle que plusieurs joueurs ne se passent pas d’entraîneurs physiques, et vont même dans des centres de haute performance quelques jours avant un championnat. En fait, l’importance de l’entraînement est telle qu’il prend même plus de poids physique que dans d’autres disciplines olympiques comme, par exemple, le tir olympique.
Un tournoi d’échecs, quel que soit le système utilisé, implique deux ou trois semaines de compétition acharnée avec des parties d’échecs qui peuvent durer plus de cinq heures et le stress qui en résulte au fur et à mesure que la compétition dure. La formation est donc une incitation importante pour faire face à la concurrence.
Selon le spécialiste argentin de la médecine sportive, Daniel Jacobs, pour parvenir à une plus grande oxygénation du cerveau, une préparation physique est nécessaire. Cela implique que le corps tout entier doit avoir l’air en bonne santé. Le nombre d’heures passées au front plus la tension nerveuse qu’il entraîne entraîne une dépense d’énergie physique, sans une bonne anatomie il ne peut pas développer son intellect, affirme le médecin.
Dans une étude menée par le professeur Xabier Sturbois de l’unité d’éducation physique de l’université de Louvain (Belgique), il a mené une expérience préliminaire dont les cobayes étaient le grand maître Mikhaïl Gourévitch et un joueur de niveau moyen, Richard Polaczek, reliés par des câbles à divers appareils tout en jouant à des jeux rapides. La conclusion que je tire de cette étude est que les échecs, dans leur mode de jeu rapide, ont des répercussions orthosympathiques sensibles qui mettent à l’épreuve les systèmes nerveux, hormonal et cardiovasculaire, également, selon les termes du Dr Sturbois : « Les notions susmentionnées de stress nerveux, de stimulation cardiaque, de contraction physique et de compétition sans l’influence de la chance sont des arguments pour que les échecs soient admis dans le domaine des activités sportives ».
Dans une recherche produite par la chaire d’échecs de l’Institut de culture physique de Moscou en 1987, Gladischeva souligne davantage l’importance de l’activité physique pour préparer le joueur d’échecs, et ajoute l’auteur elle-même : « Un effort mental sans mouvements musculaires et avec une excitation du système cardiovasculaire peut provoquer de graves problèmes psychologiques ».
Il existe des cas connus où le poids des joueurs a diminué entre 4 et 8 kilos lors d’un tournoi important. Dans d’autres cas, les joueurs ont connu des changements physiologiques : développement de tachycardie, contractions qui augmentent jusqu’à 145 pulsations et pression artérielle qui augmente de 20 à 30% », indique le rapport. Il ajoute : « Le stress psycho-émotionnel qui apparaît pendant le jeu doit être mis en évidence. L’agitation et la forte tension émotionnelle font partie de la plupart des compétitions sportives, ce qui nuit aux performances. Quelle est la différence entre la tension émotionnelle des joueurs d’échecs et celle des autres sportifs ? Et la réponse est simple : dans la plupart des sports, cette tension s’accompagne d’un effort physique qui protège le corps du stress, principale cause de la tension émotionnelle.
Exercices pour un joueur d’échecs
Des personnages importants du monde des échecs, tels que les grands maîtres Topalov, Anand ou Kasparov, affirment dans leurs déclarations que la routine physique est une partie importante de leur préparation en tant que joueur d’échecs. En fait, Gary Kasparov (peut-être le meilleur joueur de tous les temps) se rendait tous les jours à la salle de sport, aussi bien aux dates des championnats qu’à celles où il n’y en a pas, car il dit que cela lui donne assez d’énergie pour se concentrer sur les différents tournois ainsi que sur l’entraînement lui-même.
L’entraînement quotidien d’un joueur d’échecs (bien que chaque joueur ait une façon différente de s’entraîner) en matière intellectuelle est en moyenne de 5 ou 6 heures par jour, entre l’analyse des parties, les livres, les ordinateurs, etc. Cela devrait donc signifier que le travail physique pourrait être très important pour de nombreuses heures d’exercice du cerveau.
Il est clair que chaque joueur peut ou non recevoir un entraînement physique ou un coaching, selon ses caractéristiques, mais fondamentalement, une bonne préparation physique pour un joueur d’échecs est axée sur deux capacités physiques de base importantes : l’endurance et la force.
